Ohjastajat radalla
Suomen Hevosenomistajien Keskusliitto järjestää vuosittain suositun ohjastajaliigan, johon osallistuu suuri joukko intohimoisia harrastajia, sillä kilpailu tarjoaa loistavan tilaisuuden näyttää omaa osaamistaan. Tämä perinteikäs Racing-amatööriohjastajien SM-kilpailu kerää laajasti yleisöä raviradoille, koska lähdöissä nähdään usein erittäin jännittäviä tilanteita, jotka pitävät katsojat jännityksessä maaliin saakka. Osallistujat matkustavat pitkiäkin matkoja eri puolelle Suomea karsintalähtöjen perässä, sillä jokainen jaossa oleva piste on äärimmäisen arvokas, kun tavoitteena siintää paikka himoitussa loppukilpailussa. Finaaliin selviytyy vain kaikkein menestynein ja tasaisin kärki, joka pääsee mittaamaan taitojaan kauden huipentumassa, vaikka matka sinne vaatii pitkäjänteistä työtä sekä saumatonta yhteistyötä hevosten omistajien kanssa.
Monet ohjastajat tekevät tätä työtä puhtaasta rakkaudesta lajiin, mikä näkyy heidän omistautumisessaan ja arjen valinnoissaan, sillä hevoset vaativat päivittäistä hoitoa ja säännöllistä harjoittelua vuoden ympäri. Kilpailuhenki radalla on aina käsinkosketeltavaa ja rehtiä, vaikka jokainen haluaa tietysti voittaa oman lähtönsä, jotta pistetili karttuisi mahdollisimman nopeasti ennen syksyn ratkaisevia hetkiä. Katsomoissa kannustetaan omia suosikkeja äänekkäästi ja lämpimästi, mikä luo hienon tunnelman jokaiseen osalähtöön, vaikka sääolosuhteet olisivat toisinaan hyvinkin haastavat tai sateiset. Ohjastajat itse arvostavat tätä turnausta erittäin korkealle, koska se antaa heille mahdollisuuden loistaa valokeilassa, joka yleensä kuuluu vain maamme parhaille ammattilaisille.
Pitkät perinteet
Ensimmäiset amatööriohjastajien suomenmestaruuskilpailut järjestettiin vuonna 1991, jolloin luotiin perusta tälle upealle ja pitkäikäiselle perinteelle, joka on kantanut hedelmää jo vuosikymmenten ajan. Suomen Hevosenomistajien Keskusliitto liittyi Euroopan raviamatööriohjastajien liittoon eli FEGATiin vuonna 1992, mikä avasi suomalaisille ohjastajille ovet kansainvälisille areenoille, vaikka matkat ja kilpailut ulkomailla vaativatkin aina paljon järjestelyjä. Kansainvälinen yhteistyö on tuonut mukanaan paljon uusia ystävyyssuhteita ja oppeja, joita suomalaiset ohjastajat voivat hyödyntää omassa toiminnassaan, vaikka kotimaan radat ja kilpailut pysyvät aina heidän sydäntään lähimpänä. Euroopan mestaruuskilpailut houkuttelevat vuosittain parhaita ohjastajia eri maista, ja Suomen edustaja valitaan aina tämän kotimaisen SM-liigan menestyksen perusteella, mikä lisää sarjan painoarvoa entisestään.
Laji on kehittynyt huimasti perustamisvuosistaan, mutta perimmäinen intohimo ja rakkaus hevosiin on säilynyt täysin muuttumattomana, vaikka ympäröivä maailma ja tekniikka ovatkin muuttuneet paljon. Vanhat mestarit muistelevat mielellään menneitä aikoja ja tiukkoja taisteluita, joita käytiin legendaarisilla raviradoilla eri puolilla maata, kun taas nuoret haastajat tuovat mukanaan uutta intoa ja moderneja harjoittelumenetelmiä. Historia osoittaa sen, että amatööriohjastajat ovat aina olleet suomalaisen raviurheilun vahva selkäranka, jota ilman monet pienemmät maakuntaradat ja paikalliset ravitapahtumat eivät pystyisi toimimaan lainkaan. Tämä arvokas perintö siirtyy sukupolvelta toiselle, mikä takaa sen, että suomalainen raviurheilu säilyttää elinvoimansa myös tulevaisuudessa, vaikka haasteita ja muutospaineita riittääkin.
Tarkat säännöt
Osallistumisoikeus tähän maineikkaaseen liigaan on määritelty tarkasti säännöissä, jotka Suomen Hippos ry:n sääntövaliokunta on hyväksynyt kokouksessaan, jotta kilpailu säilyisi mahdollisimman tasapuolisena ja oikeudenmukaisena kaikille osapuolille. Kilpailuun voivat osallistua vain ne amatööriohjastajat, joilla on voimassa oleva C-harrastajalisenssi, vaikka ajolupaluokalla itsessään ei ole tässä sarjassa merkitystä. Ohjastajan on myös huolehdittava siitä, että hän on maksanut joko paikallisen hevosenomistajayhdistyksen jäsenmaksun kuluvalle vuodelle tai vaihtoehtoisesti erillisen osallistumismaksun, joka on suuruudeltaan kuusikymmentä euroa. Ammattilaiset on rajattu tiukasti kilpailun ulkopuolelle, sillä osallistuja ei ole saanut toimia A- tai B-valmentajana, eikä hänellä ole saanut olla D- tai F-lisenssiä viime vuosien aikana.
Säännöillä halutaan varmistaa se, että mukana on todellisia harrastajia, jotka eivät aja työkseen tai saa siitä merkittävää taloudellista hyötyä, mikä tekee kilpailusta aidon ja mielenkiintoisen seurata. Lisäksi ohjastajan on täytynyt ajaa kilpailuvuotta edeltävän vuoden aikana alle kaksisataa starttia, mikä estää liian rutiininomaisten ohjastajien dominoinnin tässä sarjassa. Kokelaslisenssin haltijat voivat osallistua tiettyjen ehtojen puitteissa pistelaskun ulkopuolella alkuvuodesta heinäkuun loppuun saakka, mikäli he ovat suorittaneet samat vaaditut maksut ja heidän starttimääränsä on pysynyt sallituissa rajoissa. Nämä tiukat rajoitukset luovat erinomaisen pohjan sille, että jokainen osallistuja voi kokea olevansa samalla viivalla muiden kanssa, vaikka heidän taustansa ja kokemuksensa poikkeaisivatkin toisistaan.
Pistetaisto kiihtyy
Pisteitä kerätään pitkin vuotta eri raviradoilla järjestettävissä karsintalähdöissä, jotka alkavat heti vuoden alusta ja jatkuvat aina syyskuun loppuun saakka, jolloion pistetaulukko lopulta lukitaan ja finalistit julistetaan. Kaksiosaiseen suureen SM-finaaliin pääsee yhteensä yksitoista eniten pisteitä kerännyttä ohjastajaa, minkä lisäksi mukana on automaattisesti edellisen vuoden hallitseva Suomen mestari puolustamassa titteliään. Finaalit ajetaan perinteisesti lokakuussa, jolloin jännitys tiivistyy äärimmilleen ja radalla nähdään vain parasta osaamista, vaikka paineet voivatkin kasvaa joillekin ohjastajille liian suuriksi. Kilpailukalenteria päivitetään säännöllisesti pitkin vuotta siten, että muutokset ja uudet osalähdöt saadaan nopeasti kaikkien tietoon, mikä vaatii jatkuvaa yhteydenpitoa järjestäjän ja raviratojen välillä.
Jokainen karsintalähtö on oma ainutlaatuinen tarinansa, jossa taktiikka ja hevosen päivän kunto ratkaisevat erittäin paljon, sillä radat ja olosuhteet vaihtelevat suuresti eri puolilla Suomea. Ohjastajat joutuvat sopeutumaan nopeasti uusiin hevosiin ja erilaisiin ratoihin, mikä mittaa heidän ammattitaitoaan ja kylmäpäisyyttään, vaikka monilla onkin jo vuosien kokemus takanaan. Yleisö seuraa pistetilanteen kehittymistä erittäin tiiviisti Suomen Hevosenomistajien Keskusliiton ajankohtaissivuilta, joissa tilastot ja tulokset päivittyvät säännöllisesti jokaisen osalähdön jälkeen. Tämä jatkuva seuranta luo hienoa urheilujuhlan tuntua koko kauden ajaksi, sillä tilanteet voivat muuttua hyvinkin nopeasti yhden ainoan onnistuneen tai epäonnistuneen lähdön seurauksena.
Helppo osallistua
Mukaan ilmoittautuminen on tehty mahdollisimman helpoksi ja suoraviivaiseksi, sillä jokaisen osallistujan tulee vain täyttää sähköinen lomake liiton verkkosivuilla ennen ensimmäiseen osalähtöön osallistumista. Suomen Hevosenomistajien Keskusliiton jäsenille tämä osallistuminen on täysin maksutonta, mikä on erittäin hieno jäsenetu ja kannustaa monia liittymään yhdistyksen jäseneksi jo hyvissä ajoin. Jäsenmaksun pitää kuitenkin olla maksettuna ennen ensimmäiseen karsintalähtöön ilmoittautumista, jotta tiedot voidaan vahvistaa ja pistelasku voi alkaa virallisesti heti ensimmäisestä startista lähtien. Ne ohjastajat, jotka eivät halua liittyä jäseniksi, voivat maksaa kuudenkymmenen euron osallistumismaksun suoraan liiton tilille, jolloin heidän on toimitettava sähköinen kuitti suoritetusta maksusta toimistolle.
Liitto kerää myös vuosittain erillistä ohjastajalistaa, johon halukkaat ohjastajat voivat ilmoittaa omat yhteystietonsa ja vapaaehtoisen ajoalueensa, jotta hevosenomistajat löytäisivät helposti sopivan kuskin omalle hevoselleen. Tämä on osoittautunut erittäin toimivaksi palveluksi molemmin puolin, sillä toisinaan sopiva lähtö olisi tarjolla, mutta omistajalla ei ole itsellään mahdollisuutta tai halua lähteä ohjastamaan hevostaan radalle. Yhteistyö ja verkostoituminen ovatkin tämän sarjan parhaita puolia, jotka rikastuttavat koko suomalaista raviyhteisöä ja tuovat uusia ihmisiä lajin pariin vuosi toisensa jälkeen. Jokainen uusi osallistuja otetaan lämpimästi vastaan tähän iloiseen ja urheiluhenkiseen joukkoon, joka jakaa saman suuren intohimon hevosiin ja kilpailemiseen radalla.
Tärkeät vaatimukset
Tähän suosittuun kilpailusarjaan osallistuminen vaatii muutamien keskeisten sääntöjen ja ehtojen täyttämistä, jotta kilpailu pysyy rehtinä ja tasapuolisena kaikille mukana oleville harrastajille.
- Ohjastajalla tulee olla voimassa oleva C-harrastajalisenssi, jotta hän voi osallistua karsintalähtöihin ja kerätä pisteitä.
- Jäsenyyden Suomen Hevosenomistajien Keskusliitossa on oltava kunnossa, tai vaihtoehtoisesti ohjastajan on suoritettava kuudenkymmenen euron osallistumismaksu.
- Osallistuja ei ole saanut toimia A- tai B-valmentajana eikä omistaa D- tai F-lisenssiä määritellyn viisivuotiskauden aikana.
- Kilpailuvuotta edeltävän kauden aikana ajettujen starttien kokonaismäärän on oltava ehdottomasti alle kaksisataa lähtöä.
- Ilmoittautuminen liiton toimistolle on tehtävä sähköisellä lomakkeella ennen ensimmäistä starttia, jotta suoritukset voidaan rekisteröidä viralliseen pistelaskuun.
Tietolähteet
Suomen Hevosenomistajien Keskusliitto ry (SHKL) – Racing Amatööriohjastajien SM-kilpailu: